Auggie (Harvey Keitel) betreibt einen Tabakladen in Brooklyn. Hier treffen sich die Bewohner des berühmtberüchtigten New Yorker Stadtteils, und hier laufen die Fäden ihrer Geschichte zusammen: ein Schriftsteller, der nicht mehr schreiben kann, ein Jugendlicher, der ständig lügt, ein illegaler Deal mit kubanischen Zigarren, eine geheimnisvolle Tüte voller Dollars ...

09 SMOKE

Auggie betreibt einen Tabakladen in Brooklyn. Hier treffen sich die Bewohner des New Yorker Stadtteils und hier laufen die Fäden ihrer Geschichte zusammen: ein Schriftsteller, der nicht mehr schreiben kann, ein Jugendlicher, der ständig lügt, ein illegaler Deal mit kubanischen Zigarren, eine geheimnisvolle Tüte voller Dollars ...

In Episoden erzählt Wang von den Bewohnern des Viertels. Die klugen Dialoge und warmherzig inszenierten Kapitel verschmelzen zu einem stimmungsvollen Porträt des New Yorker Stadtteils Brooklyn. Der Klassiker des Independentkinos nach einer Kurzgeschichte von Paul Auster wurde 1995 auf der Berlinale mit dem Silbernen Bären ausgezeichnet.

Eine Empfehlung der Redaktion des KulturSPIEGEL
»Smoke« hat so viele fantastische Momente, doch vieles entzieht sich auch im wahrsten Sinne des Wortes der Beschreibung, und das ist gleichzeitig die große Kunst, die in diesem so unauffällig wirkenden Film zum Tragen kommt. Denn dass es dem Regisseur Wayne Wang gelang, die von schicksalhaften Zufällen durchwirkten Geschichten des Schriftstellers Paul Auster so kongenial auf die Leinwand zu übertragen, ist ein kleines Wunder.

Denn hier geht es nur vordergründig um den Alltag in einem kleinen Zigarrenladen in Brooklyn, wo Ladenbesitzer Auggie Wren die Anekdoten seiner Kunden wie ein Schwamm aufsaugt. Doch Auggie ist auch Künstler. Jeden Morgen knipst er seine Straßenecke aus derselben Perspektive, rund 4000 Bilder hat er bereits in Alben eingeklebt. »Ist doch immer dasselbe«, murrt der Schriftsteller Paul Benjamin, ein Stammkunde und Freund, doch Auggie ermahnt ihn, genauer hinzusehen, dann würde sich in der scheinbaren Monotonie das pralle Leben offenbaren. Tatsächlich verbergen sich hinter dem Rauch der zahllosen Zigaretten, die in »Smoke« geraucht werden, vor allem viele verschachtelte Geschichten, die erfunden und erzählt werden, damit in ihnen die Realität greifbar wird und Personen sich von Schablonen zu Charakteren ausformen. Das gipfelt in der Erzählung von »Auggie Wrens Weihnachtsgeschichte«, die dieser an Paul weitergibt, weil die »New York Times« den an chronischer Schreibblockade Leidenden um eine Story gebeten hat.

Man erfährt nicht, ob diese Schnurre des verschmitzten Tabakhändlers gelogen ist; Fakt ist, dass Paul Auster tatsächlich einst eine Kurzgeschichte selbigen Titels bei der »New York Times« einreichte. So schließt sich der Kreis in diesem wundervollen kleinen Film, der dazu eine der beeindruckendsten Ensemble-Leistungen bietet: Das beherzte, uneitle Zusammenspiel von Harvey Keitel, William Hurt, Forest Whitaker und Harold Perrineau Jr. macht diese vom Ansatz her verkopfte Intellektuellen-Sause zu einem ganz leichten Vergnügen.