Eine Empfehlung der Redaktion des KulturSPIEGEL
Viele Menschen gehen ins Kino, um sich eine Geschichte erzählen zu lassen. Bei Robert Altman bekommen sie oft mehr für ihr Geld: viele Geschichten in einem Film. In »Cookie¿s Fortune« begibt sich der Regisseur in eine Kleinstadt in Mississippi, wo die Menschen über die Straße schlendern, stehen bleiben, ein paar Worte wechseln, weiter gehen und Halt machen beim nächsten Bekannten. In Holly Springs kümmert sich Hausmeister Willis um Jewel Mae, genannt Cookie, die allein in einer Villa lebt. Eines Tages jagt sie sich eine Kugel in den Kopf. Ihre Nichten finden die Tote und beseitigen zur Wahrung der Familienehre alle Selbstmord-Spuren. Willis gerät in Mordverdacht, doch der Sheriff ist von seiner Unschuld so fest überzeugt wie Cookies Großnichte Emma, die mit Deputy Jason gerade eine frühere Affäre aufflammen lässt.

Für die ungestüme Leidenschaft der Jugend und die abgeklärte Ruhe des Alters findet Altman gleich starke Bilder. Als Emma aus Solidarität mit Willis im Gefängnis übernachtet, rollt Jason das gelb leuchtende Absperrband der Polizei in ihre Zelle. Emma folgt dem Band, da taucht Jason auf, zieht sie hinein in einen Raum ¿ die Tür schlägt zu. Die Kamera richtet ihren Blick auf das Band, das sehr schnell aufgerollt wird. Für Cookies letzte Augenblicke nimmt sich Altman alle Zeit der Welt. Ausführlich zeigt er, wie sie sich die Treppe hoch müht, im Grunde ist dies für einen Film tote Zeit. Aber es ist die Zeit vor dem Tode und deshalb kostbar. Später legt sich Cookie ein Kissen auf den Kopf, setzt die Waffe an und drückt ab. Federn fliegen. Ein Menschenleben wurde gewaltsam beendet, aber auch befreit von allen Beschwernissen des Alters.

Eine milde Ironie, die für alle Verschrobenheiten Verständnis hat, zeichnet den Film aus. Willis habe mit Sicherheit nicht die gleiche Blutgruppe wie der mutmaßliche Täter, meint Sheriff Boyle gegenüber einem auswärtigen Polizisten. Woher er das wissen wolle, fragt dieser. »Weil wir zusammen gefischt haben«, antwortet Boyle nur.

Schauplatz ist Holly Springs, eine Kleinstadt im Süden der USA, in der Frauen noch Ladies sind und echte Männer sich mit Hingabe dem Angeln widmen: Ein letztes Mal blickt die alte Witwe Jewel Mae "Cookie" Orcutt (Patricia Neal) auf die Gegenstände ihres Wohnzimmers, betrachtet ihre Umgebung, ihr Leben. Nach den langen Jahren der Einsamkeit beschließt sie, sich umzubringen. Ihr plötzlicher Tod wirft bei den Bewohnern von Holly Springs eine Reihe ungeklärter Fragen auf: War es wirklich Selbstmord oder wurde Cookie in den Tod getrieben? Und was haben Cookies Nichten, die überspannte Camille (Glenn Close) und die schüchterne Cora (Julianne Moore), zu verbergen? Es scheint, als seien nahezu alle Bewohner der Kleinstadt am Mississippi in diesen Fall verwickelt. Die Nachforschungen bringen die unglaublichsten und seltsamsten Dinge zutage ...

31 COOKIE'S FORTUNE - AUFRUHR IN HOLLY SPRINGS

Im Südstaatenkaff Holly Springs bringt sich die alte Witwe »Cookie« um. Ihre Nichten, die bigotte Camille und die schüchterne Cora, vertuschen den Selbstmord. Bei der Aufklärung des »Verbrechens« kommen weitere Familiengeheimnisse ans Licht.

Im Mikrokosmos der Kleinstadt spiegelt Robert Altman die Strukturen der amerikanischen Gesellschaft. Deren unterschwellige Scheinheiligkeit enttarnt er im Stil einer satirischen Kriminalfarce. Nominiert für den Goldenen Bären und für die Independent Spirit Awards.

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